なぜ興奮していると手汗をかくか

興奮している人

先日、私はなぜあなたが興奮していたり、神経質であったりすると時に手のひらが汗まみれになるかを知りました。

崖の端に立っていたり、高いビルの窓からを外を見る時、あなたの手から汗が流れ始めていませんか?もしくは大勢の前で話をしているときも同様でしょう。

あなたのことを紹介した人はあなたと握手をするかもしれませんが、あなたの手のひらは水を吸ったスポンジより汗であふれていて、洗面所から出てきたばかりでないことを臨むかもしれません。一体何が起きているのでしょうか?

過度な手汗と手掌多汗症

医学的に、手のひらに極端に汗をかいていることは「手掌多汗症(しゅしょうたかんしょう)」として知られています。一般的にはそれは2つの異なることに起因しています。感情的なストレスと、あなたの体が温度調節をしようとした結果です。

興奮しているか、怖がるか、神経質である場合、手掌多汗症の原因は神経からの特定の種類の汗腺への刺激です。その原因を明確にするために異なる汗腺のタイプとそれらが引き起こす汗について話をしましょう。

手汗と汗腺の関係

私たちは3種類の汗腺を持っています。エクリン汗腺、アポクリン汗腺、皮脂汗腺です。この3つのタイプの汗腺はトレッドミルで走るような同じ行動を取ることで汗を出しますが、バンジージャンプの台の端に立っている時になぜ手汗をかくかを理解するための重要なことがあります。

3種類の汗腺

エクリン汗腺はあなたの汗腺の大部分を占めています。400万の汗腺のうちおよそ300万はエクリン汗腺です。エクリン汗腺の主要な機能は体温をコントーロールすることです。エクリン汗腺が最も集中している体の部位は足の裏、手のひらと額です。つまりあなたがひどい手汗をかく原因となる汗腺です。エクリン汗腺が刺激されると空気中に蒸発する透明で無臭の気体を放ちます。そしてこれにより、あなたの体温が高まったときに、クールダウンさせます。

アポクリン汗腺は主にわきと陰部にあります。アポクリン汗腺はより濃厚で、油性のある気体を放ち、その気体は毛を包みこみます。あなたの皮膚にあるバクテリアはこの期待を分解する結果、定期的にシャワーを浴びないときに放つに私たちが感じる匂いが生まれます。哺乳類においてこの油性の気体は仲間をひきつけるフェロモンのはたきら記をするか、他の哺乳類への警告信号のような働きをすると考えられます。

皮脂汗腺も主にわきと陰部にあります。皮脂汗腺は思春期の間に増加し、エクリン汗腺より早く汗を出します。これらの汗腺の役割はしばしば論争を巻き起こします。しかし腋窩多汗症(えきかたかんしょう)として知られている人々の過度の発汗に関係していると考えられます。

発汗には交感神経が関わっている

全ての汗腺は交感神経線維と呼ばれている一種の神経繊維によって動かされます。これらは交感神経系に反応する神経で、これらが作動すると汗をかきます。

あなたが走っていたり、自転車に乗っていたり、泳いでいたり、一般的に体をクールダウンさせる必要がある状況にある時、体はドーパミン、エピネフリンとノルエピネフリン(あなたの汗腺が壊れた蛇口のように漏れる原因になります)のような神経伝達物質を放出します。手のひらのエクリン汗腺を刺激する主な神経伝達物質はアセチルコリンです。

興奮すると脳から信号が送られる

それでなぜあなたが興奮していたり、ストレスを感じているときに手のひらが汗まみれになるのでしょうか?

あたの手のひらのエクリン汗腺が交感神経系によって体温をコントロールするように刺激されているとき、エクリン汗腺は視床下部と呼ばれる脳の領域からの信号を受け取ります。

一方、私たちが興奮しているとき、信号を送る脳の領域は新皮質と辺縁系と呼ばれています。これらはかなり大きいので正確な領域はわかっていませんが、扁桃体、前頭葉前部皮質、島皮質、帯状束と呼ばれる領域だと考えられています。

「信号が脳のどの領域から来るか重要ですか?」とあなたは疑問に思うかもしれません。あなたが崖の端に立っている時、あなたの手のひらが汗まみれになる理由は、この答えなのです。

感情が高ぶるとエクリン汗腺に影響を与える

感情的なストレスがあなたの交感神経系の反応を引き起こす時、わき、足、顔、手のひらのエクリン汗腺に影響を与えます。それもあなたの静脈が収縮する原因となります。これは視床下部が引き起こす反応(この場合では静脈はより太くなり、広がる)ことと重要な差異があります。このことは皮膚の表面近くの血液がクールダウンするのを助けます。

しかし感情的な発汗と温度調節のための発汗がそれぞれ別であるというわけではない点は非常に重要です。これらはお互いに影響していることが証明されています。もっとも、異なることはまちがありませんが。

例えば、感情的な発汗は温度変化に対して反応が鈍いことが証明されています。このように、視床下部の影響を受けないわけです。つまり、あなたは興奮しているが、冷静になる必要はありません。あなたのエクリン汗腺は、クールダウンに影響を与えるわけではない脳の領域から交感神経系によって刺激されます。

興奮すれば手汗をかくのは当然のことである

この知識を持って、なぜ母なる自然と進化が、このような同じ結果(手汗)を持っているかのように見える複雑な仕組みを作ったか、そう疑問に思うかもしれません。あなたがこの疑問をもつ初めての人物ではないでしょう。しかしこの正確な理由は論争の的となっています。

普通の理論としては、これが同じ経路と汗腺を使っているいいくつかの反応を引き起こす非常に効率的な方法であるというものです。感情的な発汗は皮膚の外装の湿気をコントロールするのを助けることが出来る手汗を引き起こします。あながた動物を狩ってたり、敵と戦っていたり、崖を上ろうとしていたりするとき、手汗は皮膚の上でドバドバと流れ出ることでしょう。

こうした激しい身体活動が行われている時、あなたの視床下部から生じる全身性発汗は体を冷やすのを助けます。また、敵(動物)にフェロモン信号を発する匂いも発生させます。フェロモンもあなたが自然界に必要な存在であることを潜在的な仲間に対して知らせるのを助けてくれます。

結局は、崖の端に立ってください!そして予想したとおり、あたなの体は汗をかいてくれます。必ず余分のタオルを持って、握手を避けるようにしてください。人間である以上、それしか方法はありません。